Un ejercicio de equilibrio: cómo la red de recarga de autobuses eléctricos de Australia alcanzó una escala industrial en tan solo unos años

En el caso de Kempower, ya se han instalado 600 puntos de recarga en Australia y la cifra sigue aumentando. El proveedor mundial de soluciones de recarga analiza cómo la red de recarga de autobuses eléctricos de Australia ha alcanzado una escala industrial en tan solo unos años.

¿Cuánto ha logrado usted en una década? ¿Ha evolucionado su familia ante sus propios ojos? ¿Han florecido o se han desvanecido sus amistades? Hace poco menos de una década, el grupo matriz Kemppi, basándose en más de 70 años de trayectoria empresarial, se diversificó como Kempower para adentrarse en la tecnología de electrificación de vehículos. En los nueve años transcurridos desde la fundación de este fabricante finlandés de cargadores de corriente continua para vehículos eléctricos, se ha convertido rápidamente en un actor clave en el proceso de electrificación de los autobuses y autocares en Oceanía.

La prueba está en los hechos: tras llegar a la región en 2022, cuando el proceso de electrificación de los autobuses en Australia aún se encontraba en sus primeras fases, ya ha instalado más de 600 puntos de recarga. Este papel fundamental a la hora de garantizar que la red nacional de recarga de autobuses eléctricos haya alcanzado una escala industrial dista mucho de sus orígenes locales.

«Allá por 2022, la mayoría de los proyectos eran programas piloto y las estaciones de recarga eléctrica a gran escala aún no se habían probado en su mayor parte», afirmó Dylan Perera, director de desarrollo empresarial de Kempower para la región APAC.

«Australia planteaba retos únicos en comparación con Europa, como la red eléctrica, el calor y las distancias. Todos ellos han sido retos que hemos tenido que superar». Gracias a un equipo local en expansión que se encarga de las ventas, las soluciones, el servicio y el marketing en Australia, Kempower ha sido capaz de ofrecer soluciones para una serie de obstáculos en tan solo unos años.

En 2023, las prestaciones de los productos de Kempower hicieron que fuera seleccionada para suministrar soluciones de recarga a una gran cochera de autobuses en Perth. Australia Occidental siguió revelándose como un mercado muy prometedor, y Kempower y sus socios locales colaboraron para suministrar el sistema de recarga rápida de corriente continua a la mayor estación de autobuses eléctricos del estado, situada en Málaga: un proyecto de 110 autobuses que requería una instalación que no interrumpiera las operaciones.

El año pasado, esta iniciativa se amplió también a otras muchas cocheras de autobuses de Perth con vistas a su electrificación, y Kempower se asoció con varios socios para proporcionar capacidad de recarga eléctrica a varios cientos de autobuses. Se han adjudicado otros proyectos de autobuses a gran escala en Nueva Gales del Sur, Australia Meridional y Victoria en los que se utilizará el hardware de Kempower.

A medida que ha ido pasando el tiempo y se han ido poniendo de manifiesto las capacidades de Kempower, la marca ha desempeñado un papel fundamental en el sector local, superando las limitaciones de la red eléctrica, las condiciones climáticas únicas de Australia y las particularidades de las operaciones en los depósitos, lo que le ha permitido llevar a cabo con éxito proyectos a gran escala.

«Mantener y dar soporte a las soluciones de recarga de vehículos eléctricos aquí en Australia implica adaptarse a las limitaciones reales de la red eléctrica y a unas condiciones climáticas adversas. Requiere una gran planificación previa y atención al detalle, con especial énfasis en el servicio y el mantenimiento programados, respaldados por una red de socios de servicio que nos prestan su apoyo», afirma Benjamin Clements, director de servicio de Kempower para la región de Asia-Pacífico.

«Hemos podido lograrlo al tiempo que creábamos un equipo local, empezando por nuestra oficina de Melbourne, que abrió sus puertas en 2023», afirma Carlo Cecchi, director de Nuevos Mercados de Kempower.

Esta acumulación de conocimientos ha permitido a Kempower ofrecer apoyo en ingeniería de soluciones y asesoramiento técnico continuo en lo que respecta a la ejecución de proyectos a nivel local. Gracias a las capacidades de su equipo de servicio, Kempower también ofrece asistencia continua a los clientes para garantizar que el proceso de electrificación en todo el sector sea constante y eficiente.

«Nuestro objetivo es comprender primero las necesidades de nuestros clientes y, a continuación, adaptarlas a nuestros productos», afirma Peter Edmonds, ingeniero de aplicaciones de ventas de Kempower.

«Ha sido maravilloso hacer crecer el negocio en Australia gracias a un equipo de expertos en el sector».

Estas personas son las que están detrás de los proyectos que constituyen la columna vertebral de Kempower en el sector australiano de autobuses y autocares. Este grupo cuenta con el respaldo de la amplia experiencia derivada de los orígenes europeos de la marca, ya que la filial finlandesa ha aprovechado la adopción temprana en esa región de los vehículos de cero emisiones y la tecnología de recarga para aplicarla posteriormente al mercado australiano.

Los mercados europeos de autobuses eléctricos fueron de los primeros en desarrollarse a nivel mundial, con estaciones de autobuses de 5 MW ya en funcionamiento desde 2022. Esto ha permitido a Kempower transmitir estos conocimientos y esta experiencia a los operadores australianos, actuando como puente de información para que las empresas locales puedan beneficiarse del uso de enfoques contrastados.

Un factor clave de este crecimiento en Australia en un plazo tan breve es la disposición de Kempower a asociarse con marcas locales. Rebecca Prins, directora de socios de Kempower ANZ, no duda en admitir que Kempower no ha llegado hasta aquí por sí sola, sino que diversos socios, como JET Charge y Charge Hub, han ayudado a la marca europea a cumplir los requisitos de importantes proyectos de estaciones de recarga en Australia.

«El éxito depende de la colaboración, y los socios locales encargados de la distribución han sido fundamentales», afirma.

«Hemos tenido la suerte de colaborar con unos socios maravillosos para alcanzar el éxito en algunos grandes proyectos de electrificación de depósitos en los últimos años».

Las cifras hablan por sí solas: desde 2022, Kempower ha recibido pedidos en firme de más de 600 enchufes para 11 depósitos de autobuses eléctricos repartidos por todo el país, y una gran parte de ellos ya se está instalando en todo el territorio, desde Australia Occidental y Australia Meridional hasta los depósitos de Nueva Gales del Sur y Victoria. Todo ello no se ha logrado simplemente suministrando unidades de alimentación de corriente continua a un par de cocheras de mayor tamaño: existen varios proyectos en curso con operadores de distintos estados que han permitido a Kempower ampliar rápidamente sus conocimientos y experiencia a nivel local.

«Estas cifras ponen de manifiesto la rapidez con la que han crecido tanto el mercado como la infraestructura de recarga», afirma Cecchi.

«Ya se trate de pantógrafos u otros conectores de recarga, Kempower ofrece una amplia gama de opciones a los operadores locales».

En el transcurso de casi cuatro años, Kempower ha sido testigo de la rápida evolución del mercado australiano de autobuses eléctricos, desde proyectos piloto hasta iniciativas a gran escala. Al tiempo que ha desempeñado un papel fundamental en el aumento del tamaño de las flotas mediante instalaciones de recarga de mayor capacidad, Kempower también ha sabido gestionar las crecientes necesidades de potencia y las operaciones cada vez más complejas en las cocheras, todo ello compaginando el crecimiento local con la experiencia internacional. Se trata de un delicado equilibrio que está generando seguridad a largo plazo en materia de infraestructuras y fiabilidad operativa para la última generación de operadores de autobuses y autocares australianos.

«A medida que los operadores australianos continúan con la transición hacia flotas con cero emisiones, el próximo reto consistirá en ampliar la infraestructura para satisfacer la demanda futura», afirma Perera.

«Estamos deseando ver qué nos depara el futuro en este viaje y seguir ayudando al sector con nuestros conocimientos y experiencia, que no dejan de crecer».

Escrito por:

Australasian Bus and Coach: Redactor jefe, Sean Mortell

Anniina Ruhberg
, directora de comunicaciones de marketing para nuevos mercados de Kempower
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anniina.ruhberg@kempower.com